“Medicamentos inovadores são muito baratos”: O chefe da Novartis dá mais uma bronca na Europa

O CEO da farmacêutica Novartis, sediada em Basileia, Vas Narasimhan, encontra-se atualmente nos EUA. Por precaução, a empresa adiou sua coletiva de imprensa por telefone sobre seus resultados semestrais, com pouco aviso prévio, do início da manhã para o meio-dia, horário da Suíça.

A Novartis há muito tempo busca a ambição de fechar a lacuna significativa que enfrenta com diversos concorrentes americanos nos Estados Unidos. O mercado americano oferece margens atraentes e acima da média. No entanto, as tarifas sobre medicamentos de até 200%, ameaçadas por Donald Trump, também preocupam a administração da Novartis.

Somam-se a isso as reduções significativas de preços previstas pelo presidente americano. Segundo sua visão, os pacientes nos Estados Unidos deveriam pagar pelos medicamentos apenas o mesmo valor que pagam em outros países desenvolvidos — no menor nível da época .

O CEO da Novartis se absteve de criticar as exigências de Washington. Limitou-se a mencionar que, em geral, considera tarifas sobre medicamentos inovadores uma má ideia. Não foi à toa que tais produtos, usados no tratamento de pacientes gravemente enfermos, já haviam sido isentos de tarifas em todo o mundo.

Em vez disso, como fez na apresentação dos resultados do primeiro trimestre no final de abril, Narasimhan aproveitou a oportunidade para repreender a Europa. Cabe aos países europeus pagar mais por terapias inovadoras e, assim, reduzir as desigualdades criticadas pelo governo americano. "Esses medicamentos são muito baratos na Europa."

A fixação de preços na Europa ainda está nas mãos de cada país. No entanto, segundo o CEO da Novartis, a Europa deveria se questionar se preços de tabela uniformes não seriam uma solução melhor. A farmacêutica aparentemente presume que tais preços tenderiam a ser mais altos do que as tarifas atuais em cada país.

Narasimhan também se manifestou contra a prática das autoridades de saúde de exigirem descontos por volume para medicamentos particularmente populares. O Conselho Nacional e o Conselho dos Estados agora pressionam para que isso também seja possível na Suíça .

Como Narasimhan observou ainda, a Europa já está pagando um preço alto por conter excessivamente os preços dos medicamentos. De 35% a 40% dos novos medicamentos não estão chegando ao mercado tão rapidamente quanto normalmente. E essa porcentagem ameaça aumentar ainda mais.

Em relação às tarifas americanas sobre medicamentos, a Novartis se protegeu para os próximos meses. Os estoques que a empresa acumulou em instalações frigoríficas americanas nas últimas semanas e meses, em parte com a ajuda de voos especiais de Basileia , são tão grandes que, segundo a avaliação da administração, as tarifas não devem ter um impacto negativo em seus resultados comerciais neste ano.

O cenário é diferente para os próximos anos. Embora a empresa planeje gastar bilhões até 2030 expandindo sua capacidade de produção nos EUA para que possa, eventualmente, atender a 100% da demanda americana por medicamentos essenciais sem importações, ainda está "significativamente" longe de atingir esse nível, como a empresa admitiu em abril, quando anunciou seus investimentos totais de US$ 23 bilhões .

Durante a apresentação dos resultados semestrais, o CEO destacou que a realocação da produção da maioria dos medicamentos leva entre três e quatro anos. Assim como toda a indústria farmacêutica, a Novartis espera que o governo americano conceda aos fabricantes de medicamentos tempo suficiente para adaptar sua produção. No entanto, quase ninguém parece acreditar que o governo americano abandonará seus planos de impor tarifas específicas para produtos farmacêuticos por setor.

As políticas protecionistas dos EUA são certamente más notícias para a Europa como polo farmacêutico e, portanto, também para a Suíça. As unidades de produção suíças, alemãs e irlandesas, em particular, se beneficiaram do forte crescimento das exportações para os EUA nos últimos anos.

Embora Narasimhan tenha afirmado que as capacidades europeias da Novartis devem permanecer estáveis, ele também expressou que dificilmente espera qualquer expansão adicional se a Europa for o único país atendido pela Europa no futuro. Semelhante aos EUA, a Novartis também está buscando planos de expansão de capacidade na Ásia, a fim de implementar uma estratégia local para local também no país.

Dadas as muitas perguntas sem resposta sobre as intenções do novo governo americano, os últimos números de negócios permaneceram um assunto secundário. Como observaram analistas do Vontobel Bank, eles foram mais uma vez "impressionantes". A receita no primeiro semestre do ano cresceu novamente em dois dígitos, subindo 12%, para US$ 27,3 bilhões. O lucro chegou a aumentar 29%, para US$ 7,6 bilhões.

Para o CFO Harry Kirsch, que vem surfando em uma onda de sucesso na Narasimhan há dois anos e meio, esta foi a última conferência semestral. O gestor, que passou um total de 22 anos na Novartis, os últimos 12 como Diretor Financeiro, se aposentará em meados de março de 2026.

Mukul Mehta, que também trabalhou na empresa sediada em Basileia por mais de 20 anos, foi escolhido como seu sucessor. Ele será o terceiro membro do Conselho Executivo de dez membros com raízes indianas, ao lado de Narasimhan e do Diretor Médico Shreeram Aradhye.